Maux de tête bien particuliers, les migraines sont souvent confondues avec les céphalées de tension qui sont les maux de tête récidivants les plus banals et fréquents qui soient.
On ne connaît pas le mécanisme exact des céphalées de tension (sans rapport avec la tension artérielle), mais on a remarqué : - Qu'elles surviennent souvent en cas de tension psychique (stress, surmenage, conflits, soucis), - Et s'accompagnent d'une tension excessive des muscles du cou et des épaules.
Il est pourtant important de savoir différencier ces deux types de maux de tête chroniques car leurs traitements sont spécifiques. Ainsi, un médicament efficace contre les migraines ne "marchera" pas bien contre une céphalée de tension et vice-versa. Le soulagement ne sera pas obtenu et l'on sera tenté d'augmenter les doses ou de répéter les prises, ce qui expose à des effets toxiques.
QUE PEUT-ON FAIRE ?
Seul un médecin peut faire le diagnostic et vous dire si vous souffrez réellement de migraine. Ces quelques éléments d'orientation peuvent seulement vous mettre sur la piste.
Dans le cas d'une migraine, la douleur est plutôt
Dans le cas d'une céphalée de tension la douleur est plutôt
- Localisée d'un côté de la tête ou ayant débuté d'un côté avant de s'étendre
- Pulsatile, battant au rythme du cœur ("coups de marteau dans la tête")
- Intense, qui oblige à cesser rapidement ses activités
- Aggravée par l'effort (monter un escalier, courir, ...)
- Diffuse, en "casque" ou en barre au niveau du front, de l'arrière du crâne, de la nuque
- Une sensation de pression, de serrement
- Peu ou moyennement forte, permettant la poursuite des activités
- Non aggravée par les efforts physiques de routine
Dans le cas d'une migraine, la douleur est accompagnée de
Dans le cas d'une céphalée de tension, la douleur est accompagnée de
- Nausées ou vomissements
- Difficultés importantes à supporter le bruit, la lumière (recherche de calme dans l'obscurité)
- Contracture musculaire parfois douloureuse du cou, de la nuque et des épaules
Dans le cas d'une migraine, les maux de tête surviennent
Dans le cas d'une céphalée de tension, les maux de tête surviennent
Par crises ou accès qui ont un début, un "pic" d'intensité et une fin repérables assez stéréotypés, se répètant avec une fréquence variable et pouvant durer longtemps si l'on ne prend pas de médicaments.
Episodiquement et de façon insidieuse, progressive, par exemple après un effort de concentration soutenu, en fin de journée.
Une migraine vraie débute le plus souvent à l'adolescence ou chez le jeune adulte, rarement après 40 ans, exceptionnellement après 45. Des maux de tête apparaissant à ces âges sont très probablement en rapport avec autre chose.
ATTENTION : Le mal de tête est un symptôme présent dans un grand nombre de maladies. Il est toujours nécessaire d'aller consulter un médecin pour savoir de quoi il s'agit et éliminer certaines causes graves ou spécifiques.